いつものランドエバー城の騎士宿舎――ではないが。
机に両肘をついたまま、いつもの通りセラはぼんやりと時間を流していた。あの一騒動から数日が過ぎ、セラ達はリルドシア城でランドエバーからの迎えを待っていた。自分で帰れるというセラの言は、あれだけの騒ぎの直後なのであっさり流されたのである。この分では、二度と任務など出して貰えそうにないなとセラは嘆息した。
「元気ないですねえ、お姉様」
その横からリュナがひょこりと顔を出し、机に突っ伏すセラの顔を覗きこむ。
「暇なだけだ」
だがそうセラが言葉を吐けば、聞き捨てならないのが隣で本に目を落としていたライゼスだ。
「だったら勉強しましょうか姫。ここしばらくの騒動で、だいぶ進行が遅れてしまいましたしね。丁度いいですし、ファラステルの地歴あたりから……」
「わ、私は忙しい！」
とたん、椅子を蹴って立ち上がったセラにリュナが苦笑する。
「今暇だって言ったばっかりですよ、お姉様――」
思わず突っ込むと、セラはこちらを見て人差し指を口に当てた。口止めされたところで、その台詞はライゼスもしっかり聞いているだろうにと彼の方を見ると、すっかり慣れた様子で溜息をついている。日常茶飯事なのだろうと想像がついて、もう一度リュナはくす、と笑った。
「でも残念ですね。もっとお姉様達と旅がしたかったです」
だがその笑顔には寂しさが混じった。色々あったせいで心穏やかな旅ではなかったが、リュナにとってセラといられることは嬉しいことである。だが彼女はもうランドエバーに帰らなければいけないのだ。しょんぼりするリュナの髪を、セラはくしゃりと撫でた。
「また落ち着いたらランドエバーに遊びに来てくれ。それに、もう機会がないわけじゃない。私は抜けだすのは得意だぞ」
セラがウインクし、リュナがぱあっと顔を輝かせて頬を染める。だがライゼスの咳払いが聞こえて、二人は苦笑した。
「まあでもラス。お蔭で世界が救われたといっても過言ではないんだぞ。私が抜けだすのは世界のためだ」
「何をめちゃくちゃなことを……」
「ノルザの一件だってそうじゃないか。騎士団の恥を長引かせることもなくなったし……。それにしても、伯爵とクラストが通じてたのは驚いたけれど」
ふいにセラは話を変えると腕を組んで目を伏せた。ライゼスもまた本に目を戻し、難しい表情をする。
「……資金面で伯爵を利用していたんでしょう。二人は同じような力を使いますし。どちらかがどちらかに分け与えたのか、それともそれぞれが生まれつきのものなのか、わかりませんが……」
淡々とライゼスが述べると、その言葉はリュナが継いだ。
「精神魔法はそう特別な力じゃないんですよ。あたしの場合はパパから受け継いだものなんで少し特殊なんですが、極論、魔法が使えなくたって人の弱味につけこんで何かする人なんて大勢います。精神魔法はその延長でしかないと思うんです。人の心は何よりも脆くて強い。人に対してだけでなく、自分が強い、できる、特別と強く思いこめばそう変わることもできます。クラストさんやその伯爵さんの場合、少し度が過ぎてるのは確かですけどね」
「そんな者がごろごろいるってことか？ 物騒で仕方ないぞ」
「でもお姉様もその一人だと思いますよ」
思いがけないことを言われて、セラは目を丸くした。リュナに視線を投げると、微笑んだまま彼女もこちらを見てきた。
「その人たちを打ち破るほど、お姉様は強いですもん。それにお姉様の周りにはいつも人が集まって、お姉様を支えています。それは何より強いお姉様の力ですよ。……だからね。何が悪いとか良いとか正しいとか、そういうのはないんだと思います」
優しいリュナの眼差しと言葉に、セラは安息を覚えていた。そうだな、と呟く。理解し支えてくれる人がいる自分は幸せだと思う反面、やはりセラにはクラストが哀れに思えた。
「……クラストは、どうなるんだろうな」
セラの声がぽつりと落ちる。その波紋が消えると水を打ったような沈黙が残ったが、しばらくすると淡々としたライゼスの声がそれを壊した。
「さすがの彼もあの状況では言い逃れはできないでしょうし、相応の裁きは下されるでしょう。レイオス王子が影でうまく動いてくれて尻尾も掴めましたし、事実セラが追い詰められたところをリルドシア軍が目撃しています。あの人は、その状況を作り上げる為に動いていたようですから」
言いながらライゼスは視線を部屋の入口へ向けた。足音が聞こえたからだ。恐らく、今しがた言及した人物だろうと察してライゼスは話を収束する方向に向けた。
「でもクラストのことですから、油断はできませんけどね。うまく逃れて、また悪巧みしなければいいんですが」
ライゼスの言葉に、セラはクラストの最後の言葉を思い出した。
――キミがこの下らない世界に、いつまで希望を注げるのか――
（いつまでも、だ）
返さなかった言葉を、やはり胸の中だけで呟いて、セラはふっと笑った。
「そのときは、また私が止める。それだけだ」
強いセラの言葉に、いつものようにリュナは興奮し、そしてライゼスはいつものように渋面になる。
「いや貴方はもう何もしなくていいんです！ そろそろ大人しく――」
結局話は全く収束せずに、ライゼスの小言を遮る形でドアが開いた。姿を現した人物に、リュナが最初に駆け寄っていく。
「ティルちゃん」
リュナが呼んだ名に、セラとライゼスもそれぞれそちらを向く。駆け寄ってきたリュナの頭を犬でも撫でるように掻きまわしながら、一方でティルは複雑な表情を二人に向けた。
「……ランドエバーから迎えが来たよ」
微笑む碧眼を受けて、セラもまた、複雑な色をその表情に湛えた。